植木の植え替えについて
どんな植木でも、同じ状態で育て続けるのは限界があります。 それは例えば、根が大きくなり過ぎ、鉢の底からはみ出してしまったり、植木が明らかに大きくなりすぎた場合です。どんな状態の植物を植え替えるのか
植え替えを必要としている最も分かりやすい例が、鉢の底から根がはみ出している場合です。このようなときには鉢の中は根がいっぱいで「根詰まり」を起こしていると考えられます。根が伸びるスペースに余裕が無いと当然、地上部の生長にも影響が出てきます。「根詰まり」は裏を返せば植木が元気に生長しているわけですから、早めに広いところへ移してあげたほうが良いですね。
同じように根詰まりを起こしていても、鉢の底から根が出ていない場合もあります。では、どうやって見分けるのでしょう!?それは水遣りにヒントがあります。例えば水をあげてみて以前はすぐ土の中に吸収されたのに、今は溜まった水がなかなか吸収されない。こんなときも鉢の中は根でいっぱいになっているでしょう。また、水やりのくり返しによって土が細かく崩れて水はけが悪くなることもあります。このときも鉢の表面に溜まった水がなかなか引かなくなります。たとえ鉢の中に根があふれていなくとも、このような通気性・排水性の悪くなった土は好ましくありませんので植え替えましょう。
このほか
- 根腐れをおこして元気がない
- 下葉が落ちる
このような場合にも、植え替えを考えましょう。
植え替えのタイミング
では、何でもかんでも植え替えればいいのか？いいえ、そういうものでもありません。植え替えは多少なりとも植木そのものに負担をかけ、根を痛めてしまうものです。そのため、一般的にその植物が元気に生長できる時期に植え替えをおこないます。多くの草花は春、観葉植物は夏、草花・蘭の一部は秋、一部の山野草が早春といった具合です。植木には数え切れない種類がありますので、ご自宅の植木の植え替えのタイミングは、園芸書等で調べておきましょう。 また、蕾がついているときや花が咲いているときは、植え替えをしてはいけません。
植え替えの手順
植え替え用の土、新しい鉢、肥料、はさみ、水を汲んだジョウロ等の必要なものはあらかじめ用意しておきます。これは、無駄な時間を省いて、根が無駄に外気に触れるのを避けるためです。
- 初心者の方はまず園芸店などで市販されている培養土を使うといいでしょう。草花、野菜、ハーブ、サボテン・・・など種類も豊富です。
- 単純に考えると、もちろん鉢は今までよりも大きなものが良いのですが、ただ大きいだけではいけません。大きな鉢にはそれだけ沢山の土が入ります。土の量に対し、根の量が少ないので土が乾燥するまでに多くの時間がかかります。つまり根が水に触れている時間が長くなり、新鮮な空気を得られにくくなってしまいます。これでは、過湿に弱い植物では根腐れを起こし、枯れてしまうこともありますよね？新しくする鉢の大きさは、「一回り大」と考えてください。
- 鉢を用意したら、鉢穴の上にネットを置きます。園芸店では「鉢底ネット」、「防虫ネット」等の名前で販売されています。なければ割れた素焼き鉢のかけらを置いてもかまいません。次にその上にゴロ土（大粒の土のこと、販売されている場合も）を敷きます。 粒の大きなゴロ土を敷くことで排水性の向上を図るわけです。ゴロ土を敷く量は大きな鉢、高さのある鉢ほど厚くします。
- しっかり両手でホールドします。なかなか抜けないようであれば、鉢の周りを細い棒などでつついて、隙間を作ってから抜きます。根がびっしりと張り詰めて鉢の形そのままに土を固定している場合もあります。これは根が絡まっているということなので、根をほどいて外側の土を落としてやります。しかし、すべての土を落としてはいけません。
- 長く伸びすぎた根は切り詰めて、新しい根の伸張を促します。このとき根をよく見てみると、生きている根は多くの場合は白く、死んでいる根は茶色く黒ずんでいます。また、生きている根を触ってみるとしっかりと詰まっているのに対し、死んでいる根に触れると空洞のようにスカスカです。こういった死んでいる根があった場合、切り取って除去します。
- 先ほど準備した新しい鉢に植物を入れます。片手で植物を掴み、土の被り方がまばらでないように、ちょうどいい高さに持っていきます。鉢の大きさ・深さを考えて、これで大丈夫だと思ったら、もう一方の手で土を入れていきます。ある程度入れたら細い棒などで鉢の周囲をつついて鉢の底のほうまでしっかりと土が行き渡るようにします。ちょうどいい具合まで土を入れたら、今度は鉢を持って鉢の底を数回、地面に軽く叩きつけます。こうすると根と根の隙間に土が入ってある程度土が沈みます。沈んだ分だけ土を足して植付けを終了させます。
- 作業中に根が乾燥し失った水分を補うためにすぐに水をやります。どのくらいの量をやればいいのでしょうか？ そう、水やりの基本と同じように鉢の底から流れ出るまでたっぷりとやりましょう。 植え替えで根を切ったということは、それだけ水を吸える量が少なくなったということです。地上部の枝や葉が今までと同じ量では植物に負担がかかります。地下部と地上部のバランスをとるために、また植物の形を整える意味でもある程度刈り込みましょう。人間も引越しの時には不要なものを捨てたり、新しく買い足したりしますよね？植木も同じです。なるべく気持ちの良い状態で、新生活をスタートさせてあげましょう。
